ESPACIO NATURAL DE ENTZIA

La sierra alavesa de Entzia es la continuación por el oeste de la navarra de Urbasa. Por tanto, nos hallamos en el borde nororiental de Álava. Es éste un paisaje de montaña muy particular en nuestro ámbito, y cómodo de visitar, pues se trata en su mayor parte de una altiplanicie cercada por los flancos norte y sur por sendas líneas de cresta.

Viajando por la autovía Pamplona-Vitoria-Gasteiz, en los limites del
territorio navarro y alavés, vemos cerrando el valle por el sur el imponente y afilado cresterío calcáreo de las cimas de Legunbe, Bayo y Arrigorrista. En Agurain-Salvatierra tomamos la desviación al Puerto de Opakua, y tras ascender sus fuertes pendientes a través de bosques de quejigo y haya, accedemos bruscamente al altiplano, a unas cotas que rondan los 1.000 m de altitud. Y es que toda esta área es, geológicamente hablando, un "sinclinal colgado", un alto valle cerrado por sus crestas periféricas.

Las aguas de su importante acuífero (gran parte de la zona es un karst) desaguan hacia ríos pertenecientes a la cuenca del Ebro (Zadorra y Ega, principalmente).

Ahora tenemos kilómetros de terreno llano por delante, con áreas de pastos, matorrales de brezo-enebro y otras pobladas por magníficos bosques de haya. En las áreas de pasto y matorral veremos espléndidos grupos de yeguas, además de rebaños de oveja latxa) vacas. Más vale guardar precaución, pues al poco rato de internarnos en el hayedo empezamos a desorientamos, al carecer de cualquier referencia de paisaje; solo vemos el suelo, las rocas aflorantes del karst y los árboles, un paisaje que no nos ofrece contrastes o guías. Por ello, debemos estar atentos si nos adentramos en el bosque, para pasear o buscar setas, si no queremos perdernos.

El puerto de Opakua, que atraviesa el área, tiene una desviación (Iturrieta) en medio de la meseta, que nos conduce hacia las poblaciones de Roitegi y Onraita, las más elevadas de la geografía alavesa. Es también en esta zona, de sustratos distintos a los calcáreos karstificados, donde se extienden algunos terrenos agrícolas. En sus cercanías podemos visitar el profundo barranco de Igoroin, con bosque de quejigos en sus laderas. Por otro ramal de la ruta accedemos a la ermita de Santa Teodosia (1.060 m), acompañada por un espléndido rodal de fresnos, uno de ellos catalogado como árbol singular.

Si continuamos la carretera principal de Opakua, descendemos hacia Contrasta y el valle de Arana, encerrado entre la cresta meridional de Entzia (cimas de Murube, San Cristóbal, Bitigarras) y el cresterío de Lokiz.

Ya hemos hecho mención a los magníficos hayedos, el bosque por excelencia en la zona, y a los quejigales. Podemos hallar también representaciones de otros tipos forestales, como el marojal en la solana del Bitigarra o el robledal en Bikuña. Entre los pobladores del reino animal podemos citar al discreto azor, que escruta acechante la floresta para sorprender a algún incauto mamífero o ave. El gato montes y la garduña son algunos de los mamíferos que, aunque muy difíciles de observar por su actividad preferentemente nocturna, tienen su morada en el interior de los espléndidos bosques de Entzia. La producción anual de hayucos surte de alimento a nutridas piaras de jabalíes. En algunas charcas y humedales habitan el tritón alpino y la rana ágil, especie cuyas únicas poblaciones ibéricas conocidas se encuentran en determinados enclaves alaveses y navarros.

Esta sierra, como muchas otras sierras vascas de antigua tradición pastoril, nos ha dejado numerosos testigos de las culturas prehistóricas: monolitos, dólmenes, túmulos, yacimientos en cueva y al aire libre (Legaire, Arrudantza, Lezana).

 

Actividades:

-Senderismo, rutas en BTT y montaña: Existen diversas rutas e itinerarios que permiten disfrutar de este espacio natural tanto andando como en bicicleta de montaña.

-Actividades organizadas: Hay una empresa que organiza actividades en la zona (descenso de barrancos, escalada, orientación, rappel, puenting, paseos a caballo, parapente biplaza...)

Otros Lugares de interés:

Dolmenes de Sorginetxe y Egileor: En las cercanías de Entzia podemos admirar estos monumentos megalíticos de extraordinario valor tanto por sus dimensiones como por su estado de conservación.

Santuario de Estibaliz: Autentica joya del arte románico. Con información ampliada en el apartado de visitas culturales de Álava.

Salvatierra: Esta villa conserva en gran parte su trazado medieval, con sus antiguas murallas, dos iglesias fortificadas en los extremos y uno de los mejores conjuntos de casas renacentistas en Álava.

Gazeo y Alaiza: Las iglesias de estas dos localidades situadas en el Camino de Santiago están profusamente decoradas con pinturas góticas. Las del templo de Gazeo datan del siglo XIV mientras que las de Alaiza corresponden a épocas anteriores.